Dans sa première lettre, Jean écrit à propos du nouveau commandement et dit qu'il n'est pas nouveau du tout (1 Jn. 2,7).
Cela ressemble au secteur de la publicité, où les emballages portent toujours la mention « nouveau » ou « renouvelé » et où l'on se demande si quelque chose a vraiment changé.
 
Le commandement de l'amour apparaît déjà dans l'Ancien Testament et Jésus en donne un résumé bien connu lorsqu'il dit :

« Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton esprit. Voilà le grand, le premier commandement. Et le second lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. De ces deux commandements dépend toute la Loi, ainsi que les Prophètes. » (Mat. 22,37-40)

Jésus résume donc l'Ancien Testament en un double commandement d'amour.
Mais il ne parle pas ici d'un « commandement nouveau ». Il ne le fait que lors de la dernière Cène, lorsqu'il dit :

Je vous donne un commandement nouveau : c’est de vous aimer les uns les autres. Comme je vous ai aimés, vous aussi aimez-vous les uns les autres. (Jn. 13,34)

La nouveauté de ce commandement n'est pas que nous devons nous aimer les uns les autres, mais que la mesure de notre amour est celle de Jésus. Et celle-ci est très large, allant jusqu'au don de sa vie.
La véritable question est donc : suis-je prêt à donner ma vie pour mon prochain ?

Eugène